Fritz Haber
(Breslau, 1868 - Basilea, 1934) Químico alemán
conocido por su desarrollo de un método económico de síntesis del
amoníaco que permitió la fabricación a gran escala de abonos y
fertilizantes nitrogenados. Su descubrimiento le valió el Premio Nobel
de Química en 1918.
Fritz Haber
Fue discípulo de Liebermann y profesor en
Karlsruhe y Berlín. Investigó sobre la combustión y la electroquímica.
Desde 1906 investigó acerca de la síntesis industrial del amoníaco,
llevado a cabo por vía catalítica y a fuerte presión. En 1909, en
colaboración con C. Bosch, descubrió un sistema de fijación del
nitrógeno atmosférico en gran escala que permite obtener fácilmente
amoníaco a partir de nitrógeno e hidrógeno con empleo de catalizadores
(fundamentalmente hierro), método actualmente conocido como el proceso
de Haber-Bosch. A partir de 1913 el amoníaco adquirió importancia en el
proceso de fabricación a nivel mundial de abonos nitrogenados.
Hacia 1911 ocupó el cargo del recientemente
fundado Instituto Kaiser Wilhelm de Química y Física, en Berlín-Dahlen.
Durante la Primera Guerra Mundial participó en el proceso de fabricación
de explosivos en Alemania y en el control científico de la guerra
química germana, diseñando máscaras de gas y otros medios de defensa
contra las armas bélicas de los aliados. En 1933 dimitió del puesto que
ocupaba y emigró en protesta contra el antisemitismo. Trabajó en
Cambridge y murió mientras viajaba a Israel, donde le esperaba una plaza
de investigación.
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